Naja, Gold habe ich keines gefunden. Ich bin aber zu einer aufgelassenen Goldmine geradelt. Von 1.200m weg zur Mine auf 3.000m. Der Weg führte oftmals im Bachbett und da war der Bach auch einige male zu durchqueren. Vor mir immer der Gipfel mit einer Höhe von 6.045m. Hier ohne Schnee, da es so wenig Niederschlag gibt.

Das Tal wurde immer enger, der Weg steiler und steiniger. Zuletzt endete der Fahrweg im Bachbett,  welches in einem nicht mehr als 4m breiten Canyon fließt.

Ja, und warum ist das Wasser orange? Zufällig waren auch gerade Geologen dort, die ich fragte. Die Farbe entstehe durch Salze, die sich bilden, wenn sehr saures Wasser vulkanischen Ursprungs mit diversen Mineralien zusammentrifft.

Am Ort der aufgelassenen Mine noch einige alte Maschinenteile.

Oberhalb der Mine wäre es noch 3.000m bis auf den Gipfel hinaufgegangen. Das wäre dann aber für einen Tag doch zu viel.

Weiter geht es Richtung Süden. Nun fahren wir in breiten, trockenen Tälern. Die Straßen führen kilometerlang geradeaus. Jede noch so kleine Kurve wird mit Schildern angezeigt.

Trocken, d.h. fast oder ganz Wüste. Wenn nur fast Wüste, dann gibt es dorniges Buschwerk. Die Abstände zwischen Siedlungen betragen bereits runde 100km. Dazwischen – trockene Büsche.

Der Aufbau der Täler ist fast immer gleich. Was sich (teilweise sehr schnell) verändert, ist die Breite des Tales: mal 30-40km, mal 100m oder weniger in einem Canyon.

Am Straßenrand immer wieder mit roten Fahnen gekennzeichnete Andachststätten, die für uns sonderbar anmuten – Plastikpuppen, rundum mit Wasser gefüllte Wasserflaschen.

Heute sind wir in Chiletico angekommen und wohnen in einem netten Garten mit Appartementhäuschen. Für mich bietet sich wieder die Gelegenheit einen Ausflug zu machen, da ein Rasttag bevorsteht. Für morgen habe ich mal ein Fahrrad zur Verfügung.

Wir fahren weiter nach Süden. Erst flaches Gebiet, dann kommen wir in das Quebrada (Tal) Conchas. Eine Szene, wie ich sie sonst von Bildern aus Arizona kenne. Rote Berge mit stark ausgeprägten Querformationen.

Durch diese Formationen schlängelt sich die Straße. Die spanische Sprache beschreibt bildhaft (für jene, die etwas mit einer Sinuskurve anfangen können): „Camino Sinuoso“.

Am Ende des Canyons beginnt der Weinbau. Wir kommen nach Cafayate. Ein lieblicher Ort, in dem wir einige Flaschen guten Weines leeren.

Die Vegetation ist gegenüber Mitteleuropa verkehrt: Es ist Anfang Frühling. Die Maulbeeren sind reif. Der Wein ist am Beginn seiner Vegetationsperiode.

Nun wird die Landschaft wieder trockener, teilweise wüstenartig. Mittags haben wir Temperaturen knapp an die 40°C. In diesem trockenen Gebiet hat sich ein Dorf mehr als hundert Jahre lang den Spaniern widersetzt (die Gallier Argentiniens). Heute stehen noch die Grundfesten dieser Ansiedlung – Ruinas des Quilmes. Mittendrinn riesige Kakteen.

Zum Radfahren: Ja, das macht hier auch die Polizei.

Heute 18. Oktober nächtigen wir am Campingplatz von Santa Maria.

Salta: 10 Minuten im Postamt. Fahrrad abgesperrt, trotzdem weg.
Als kleines Retourfoul keine Info unds keine Fotos aus dieser Stadt. Wie war der Name?
Es ist wirklich unglaublich. Nur zwei Tagesetappen com Altiplano uns alles ist anders: Wetter, Bevölkerung, Wirtschaft, Geschäfte, Vegetation, Straßen, Quartiere, Restaurants,… Ein echter Kulturschock für uns.

Wir sind in Argentinien angelangt. Gemäß Straßenschild an der Grenze sind es noch 5.200km nach Ushuaia. Wahrscheinlich ein paar Kilometer mehr, da wir ja nicht unbedingt die kürzeste Route nehmen.

Wir sind aber sowohl zeitlich als auch nach der Entfernung etwa bei der Hälfte der Reise angelangt. Bislang drei Staaten – nun noch einer. Hier sind die Distanzen doch etwas anders als in Europa.

Merklich anders als in Peru und Bolivien sind die Fahrzeuge: Die Busse sind top. Die Kleinfahrzeuge stammen vornehmlich von europäischen und nordamerikanischen Herstellern und tragen nicht mehr chinesische Markennamen. Es gibt auch deutlich mehr Privatautos und weniger Kleinbus-Taxis. Auch Hostels und Toiletten weisen einen höheren Standard auf – ja und Internet funktioniert auch. Allerdings: es geht auch hektischer zu.

Was sich noch geändert hat, ist die Zeitzone. Nunmehr nur mehr 5 Stunden Differenz zu MEZ, mit der Winterzeit in Europa aber doch wieder 6 Stunden. Auch die Tage werden bereits länger. Waren es am Äquator exakt 12 Stunden, sind es nun bereits gegen 15 Stunden.

Heute 12. Oktober schlafen wir im freien Gelände. Übermorgen 14. Oktober kommen wir in Salta an. Dort haben wir zwei Rasttage.

Kaum zu glauben, dass es bereits Oktober ist. Für uns ist es jetzt warm geworden, nachdem wir uns nicht mehr auf 4.000m bewegen, sondern nur mehr zwischen 3.000m und 3.500m. Ich bin schon gespannt auf morgen Abend, wenn wir nach mehr als einem Monat wieder auf etwa 1.500m „hinabtauchen“.

Einiges wird sich in Salta am Teilnehmerfeld ändern, nachdem acht Teilnehmer (geplant) ausscheiden. In Salta, Mendoza und Bariloche werden neue Teilnehmer hinzukommen.

Übringens: Wieder Reifenwechsel. Mit einem lauten Knall hat sich ein Hinterreifen „verabschiedet“. Ein zehn Zentimeter langer Riss in der Seitenwand. Nun hat sich unser Bestand an Reservereifen schon von drei auf einen reduziert.

Rasttag. Wir sind nur mehr auf rund 3.000m Seehöhe. Es ist sehr warm. Die Umgebung ist grandios. Teilweise Wüste mit Türmen aus Konglomerat-Gestein. Unglaubliche Felsformationen. Dazwischen Flussoasen mit tiefgrünen Bäumen.

Ich radle wieder durch die Gegend und denke an Western – Indianer, Pferde, Bösewichte. Da gerate ich doch wirklich in einen Dreh zu einem Film. Unmengen Komparsen werden eingekleidet: Indianer und Kavallerie.

Fahrt von Uyuni nach Tupiza – zwei ereignisreiche Tage.

Noch während wir in Uyuni für den Mittagstisch einkaufen, ereilt uns die Botschaft, dass ein Radfahrer gestürzt ist. Vorerst nichts Schlimmes dabei gedacht. Allerdings knapp 1 km außerhalb der Stadt liegt der Radfahrer noch immer am Boden – intensive Schocksymptome und eine schmerzende Schulter. Zurück in die Stadt ins Krankenhaus. Röntgen. Die Schulter könnte ausgerenkt sein. So sicher kann das der Radiologe nicht sagen. Äußerlich ist es auch nicht klar erkennbar. Was tun? Die Ärzte im Krankenhaus lehnen weitere Aktivitäten ab: „Am günstigsten wäre ein Transport in die nächstgrößere Stadt – 200km und zumindest drei Stunden Fahrzeit.“ Dann hat unsere Jung-Ärztin die Verantwortung übernommen, ein kräftiger Zug am Arm, schnapp und die Schulter war wieder drinnen. Nochmals ein Röntgen – alles ok. Wir können beginnen, den Radlern nachzufahren.

Nach übelster Waschbrettpiste (zweimal musste ich den Ganghebel wieder einhängen) kommen wir am Nachtplatz an. Ein Blick rund ums Auto, ob alles ok ist. Kurzes Nachdenken: Im Heck da waren doch zwei Reserveräder, nun nur eines. Kurzer Blick. Die Aufhängung ist gebrochen, das Rad offenbar verloren. Das muss aber doch irgendwo auf der Strecke liegen. Suchen!

Wieder die Waschbrettpiste und ein paartiefe Sandfelder zurück nach Uyuni. Gut 100km sportlich gefahren (was der LKW so hergibt) in knapp drei Stunden – in der Nacht. Kein Rad im Scheinwerferkegel. Angekommen in Uyuni. Batteriebox locker, Gasflaschen locker: befestigen. Die Rolltore zum Werkzeug gehen nicht auf. Nach eineinhalb Stunden war auch das Problem gelöst. Es ist inzwischen 23 Uhr.

Der Wecker läutet um 4:30 Uhr. Abfahrt 4:45. Wieder zurück. Nun im dämmernden Morgenlicht. Wieder sportlich gefahren knapp drei Stunden. 60 bis 65 km/h macht der LKW bei Vollgas mit schwarz rauchendem Auspuff auf 4.000m über die tiefen Waschbrettrillen. Kein Rad zu sehen. Wir kommen geradevor der Abfahrt der Radler aus dem Nachtcamp zurecht. Packen. Weiterfahrt.

Nun geht es über wunderbare kurvige Schotterstraßen über den nicht mehr so planen Alto. Mittagstisch auf der Passhöhe. Wunderbar.

Weiter: Kurzer Stop für ein Foto. Ein Blick auf das Heck des LKW. Da steckt doch ein Stein zwischen den Zwillingsreifen. Der muss raus. Aber er wehrt sich. Also LKW-Rad lockern (gut, dass ich mehr als 70kg wiege, um stehend auf dem Radmutternschlüssel die Muttern lockern zu können). Der Stein gibt endlich auf.

Wir kommen gut in Tupiza an. Großartige Szenerie.

Nun noch Diesel und Wasser tanken und nach den staubigen Strecken den LKW waschen. Ein Blick rundum. Da ragt doch glatt ein Nagel aus dem Reifen. Also nochmals eine Stunde beim Reifen“schuster“. Mittlerweile ist es stockdunkel. Die Reifenreparatur erfolgt auf der Straße im schwachen Licht der Straßenlaterne.

Uff – die beiden Tage waren doch anstrengend.

Übrigens: Die Strecke seit dem Salzsee Salar de Uyuni entspricht etwa der Strecke der Dakar-Rallye im Jänner 2014.

Uyuni am Salzsee hatte offenbar Bedeutung als Bahnumschlagstelle. Die Bahnlinie kommt von der Kueste Chiles. Heute zeugt der Bahnfriedhof davon. Dampfloks aus dem 19. Jahrhundert rosten dahin. Ein Leckerbissen fuer Technikfreaks. so etwas steht bei uns nicht einmal im Museum. Die letzten abgestellten Waggons waren allerdings bis in die 1980er Jahre im Einsatz.

Am heutigen Rasttag habe ich wieder einen Berggipfel (ein 4.00er) bezwungen – mit dem Fahrrad. Es war dann eine schoene Abfahrt – je etwa ein Drittel Fels, Schotter, Sand.

Die Stadt Uyuni selbst ist ein doch etwas trauriger Ort mitten in der Wueste bzw. am Rand der Salzwueste.

Foto des Strassenlebens folgt.